«En tant qu’heureux gagnant, la pensée suivante m’est immédiatement venue à l’esprit à la mi-janvier: «Mais dans quoi donc me suis-je fourré – et dans quoi les membres de la Société suisse se sont-ils fourrés?» En tant que pur amateur de whisky, je choisis habituellement les whiskies simplement selon le principe «tryal and error» et ma perception personnelle du goût – je ne suis donc pas un connaisseur de whisky et je ne me sentirais pas capable de rédiger une note de dégustation complète. La fumée et la douceur, je sais faire – mais les notes d’agrumes, de fruits secs et autres? Pas question – pour moi, c’est l’impression générale qui compte.
Eh bien, alors. Conformément à ma devise de sélection de whisky «trial and error» (j’aime ou je n’aime pas), j’ai pris l’avion avec ma partenaire le 15 février pour Édimbourg avec une grande impatience et j’étais très curieux de savoir ce qui nous attendait au cours des deux prochains jours. Tout se passera bien d’une manière ou d’une autre…
Le premier point fort a été l’hébergement organisé par la Society à l’ «InterContinental Edinburgh The George», en plein centre-ville, où nous nous sommes tout de suite sentis très à l’aise. Une recommandation absolue pour un séjour dans cette ville fantastique.
L’aventure du whisky a commencé le lendemain matin. Après un court trajet jusqu’au siège de la Society dans les Vaults à Leith, les membres venus de 13 pays ont été accueillis par Pip Hills, et nous avons reçu une introduction au monde de la dégustation de whisky par le panel de dégustation de la Society. Principal enseignement: il n’y a pas de mauvais whiskies, mais seulement des whiskies qui correspondent à la perception personnelle du goût – ou pas. Mais avant tout, le whisky doit faire plaisir et faire naître un sourire sur le visage!
L’après-midi, nous sommes entrés dans le vif du sujet: le choix du whisky pour la Suisse! Tous les membres ont pu choisir le whisky pour leur pays parmi deux échantillons attribués au hasard. Les whiskys non choisis ont ensuite été mis en rotation, pour que tous les membres ont pu continuer à choisir parmi les whiskys non choisis. Cela semble compliqué, cependant cela a parfaitement fonctionné. Nous avons trouvé ce que nous souhaitions!
Un autre moment fort nous attendait le soir: le dîner dans la Member Room de Queen Street en compagnie des membres du panel et du fondateur de la Society, Pip Hills. Il a bavardé à cœur ouvert et nous a impressionnés par ses anecdotes. Très honnêtement, le whisky parait absolument être un élixir de vie – il n’y a pas d’autre explication au fait que Pip Hills dégage toujours une telle joie de vivre et une telle vitalité. Une personne vraiment impressionnante!
Le lendemain matin, il fallait rédiger la description du whisky. Ça a l’air facile, mais c’est plus que compliqué! Même si ma partenaire et moi avions des notes de dégustation pratiquement identiques: La création d’une description créative du whisky est une tâche très difficile. Notre plus grand respect va au panel de dégustation qui s’acquitte régulièrement de cette tâche. Nous avons fait de notre mieux!
Le résultat? Deux jours merveilleux à Édimbourg, avec de superbes rencontres et la constatation que le whisky est parfait lorsqu’il fait naître un sourire sur le visage! Et bien sûr, un whisky qui, nous l’espérons, aura exactement le même effet sur les membres suisses. Enjoy it! Merci pour cette merveilleuse expérience!»