Vor einigen Jahren machte sich das British Medical Journal einen Spass auf Kosten von James Bond. Ausgehend davon, was er in den Büchern von Ian Fleming trank, berechnete es, dass 007 durchschnittlich 92 Einheiten Alkohol pro Woche konsumierte – genug, um ihm einen schweren Fall des Delirium tremens zu bescheren. In seinen zitternden Händen wäre jeder Drink geschüttelt worden, nicht nur die Martinis, und es ist zweifelhaft, ob er hätte gerade schiessen können. Und nachdem er ins Bett gefallen wäre, würde er nicht in den Armen einer schönen Frau aufwachen, sondern allein und von einem höllischen Kater begleitet.
Natürlich würde die Scotch-Whisky-Industrie solch masslose Exzesse niemals dulden, nicht mit ihrem Mantra des «verantwortungsvollen Trinkens». Aber auch trotz grösster Vorsicht passieren Kater gelegentlich. Und um den Whisky-Liebhabern gerecht zu werden: Ein Dram Single Malt ist im Vergleich zu einem Glas dieses geruchlosen, farblosen, geschmacklosen Zeugs, das man Wodka nennt, vollgepackt mit Geschmacksverbindungen, die als Begleitstoffe bekannt sind. Diese Verunreinigungen verleihen dem Getränk seinen Charakter und seine Komplexität, aber sie haben ihren Preis.
Ihre Menge variiert offensichtlich von einer Flasche zur anderen. Whisky-Autor und -Berater Nick Morgan sagt: «Ich denke, wir alle wissen aus bitterer Erfahrung, dass man, wenn man einen stark aromatisierten Single Malt trinkt, viel eher schlimmere Kopfschmerzen bekommt, als wenn man die gleiche Menge Blended Whisky trinken würde.»
Wer weiss schon welcher Dram einem schlimmer einfährt – etwas Scharfes und Raues von Islay oder etwas Geschmeidiges und Heidekrautiges von Speyside? Das Alter spielt eine Rolle und natürlich die Stärke.
Wenn Sie auf einen Kater zusteuern, ist der wahre Übeltäter eine hochgiftige Substanz namens Acetaldehyd. Das ist es, in was der Körper den Alkohol zunächst abbaut, bevor er ihn in etwas weniger Giftiges umwandelt. Die Biochemikerin Vandana Vijay erklärt: «Während wir weiter mehr Alkohol trinken, kämpft die Leber damit, ihn zu verarbeiten, und wir bekommen eine Ansammlung von Acetaldehyd. Dies versetzt unser System in einen Überdrehzustand, um die Toxine aus unserem Körper zu entfernen.»
Sie beschreibt Begleitstoffe als «kleinere Verbindungen von toxischen Nebenprodukten, die alles sein können, von Tanninen über Methanol bis zu Fuselöl», und sagt, dass, weil unsere Organe damit beschäftigt sind, Ethanol zu verstoffwechseln, «die Verarbeitung der Begleitstoffe zusätzlich eine weitere Belastung für den Körper darstellt».
Um zu versuchen, das System zu entgiften, greift der Körper auf seine Reserven an Vitaminen, Mineralien und Aminosäuren zurück, bis diese erschöpft sind. Die beste Erholung bieten die drei Säulen: erholsamer Schlaf, Bewegung und ausgewogene Ernährung.
Die Wissenschaft beiseitelassend, erinnert die Erwähnung von Verunreinigungen an den berühmten «Was ist Whisky?» – Fall der frühen 1900er-Jahre, als sich die Distillers Co. (DCL) in einem existenziellen Gerangel mit den Pot-Still- Produzenten befand, die behaupteten, dass der Spirit aus einer Patent Still (Kolonne) irgendwie unrein sei. Die DCL schlug zurück, indem sie Cambus lancierte, einen «mild-matured» siebenjährigen Grain Whisky, den sie unter dem einprägsamen Slogan bewarb: «Not a headache in a gallon». Heutzutage sagt Nick Morgan: «Ich denke, Sie würden es sehr schwierig finden, das an der Werbestandards-Behörde vorbeizubringen.»
Die DCL behauptete: «Durch den Prozess der Patent-Still-Destillation werden die flüchtigen Öle, die den Magen verstimmen und Kopfschmerzen verursachen, eliminiert.» In Wahrheit, wenn man eine Gallone Cambus herunterkippen würde, wären Kopfschmerzen oder eine verstimmter Magen das geringste Problem. Viel besserer Rat kommt von Whyte & Mackays ehemaligem Master Blender Richard Paterson, der sagt: «Wenn Sie wissen, dass Sie den Höhepunkt erreicht haben, müssen Sie sehr viel Wasser trinken, vorzugsweise bevor Sie ins Bett gehen, damit Sie vollständig hydriert sind.»
Es lohnt sich zu bedenken, dass Alkohol ein starkes Diuretikum ist und dass unser schwammartiges Gehirn zu 70 – 80 Prozent aus Wasser besteht. Einmal dehydriert, wird es schrumpfen und an den Membranen ziehen, die es am Schädel befestigen. Der daraus resultierende Schmerz ist ein klassisches Symptom des physischen Katers, wie ihn der Schriftsteller Kingsley Amis definiert, im Gegensatz zu dem, was er den metaphysischen Kater nannte, der mit Gefühlen von Scham, Reue und sogar Selbsthass verbunden ist.
Der Whisky-Autor Charlie MacLean gibt zu: «Um ehrlich zu sein, bekomme ich nicht wirklich Kater. Ich werde müde, und die Lösung wäre, etwas mehr zu schlafen, aber dann erlaubt einem das calvinistische Bewusstsein das nicht.» Es gibt zweifellos eine moralische Dimension des Katers, wie die Bibel deutlich macht: «Wer hat Weh? Wer hat Leid?» Sprüche 23: 29 – 35 verlangen zu wissen, bevor sie mit der Antwort herausplatzen: «Die, die lange beim Wein verweilen.»
Wenn das ziemlich alttestamentarisch klingt, dann ist das so, weil es das ist, und darin liegt eine Wahrheit über Kater. Gibt man dieser strengen inneren Stimme nach, die wie ein presbyterianischer Pfarrer über den Sündenlohn predigt? Oder ist man ein wenig katholischer und nachsichtiger mit sich selbst?
Hier hat Richard Paterson einige tröstende Worte, falls Sie sich verkatert vorfinden. «Sie wissen, was Sie getan haben, und Sie haben dafür bezahlt, aber andererseits vergessen die Leute oft, warum sie es überhaupt getan haben», sagt er. «Wenn ich mehr als üblich getrunken habe, liegt es normalerweise daran, dass ich mich glücklich fühlte und es vielleicht eine Feier oder eine Erfolgsgeschichte war. Wenn man es so betrachtet, ist es viel akzeptabler zu wissen, dass es ein Spiegelbild dessen ist, was man erreicht hat.»
Vielleicht war es einfach so, dass Sie unter alten Freunden waren, die bis spät in die Nacht zechten und durch Whiskys gesellige Reize zusammengebunden waren. Sicher, es wird am Morgen Konsequenzen geben, aber wenn er kommt, ist Charlies Rat, über die weisen Worte des Dichters William Blake nachzudenken und sich vorzustellen, dass Sie nur versuchten, einen Moment des Glücks zu ergreifen, während er vorbeisaust.
Wer an sich eine Freude bindet
zerstört das geflügelte Leben
Wer die flüchtige Freude küsst,
Lebt im Sonnenaufgang der Ewigkeit
Dieser Artikel stammt aus der Ausgabe 76 von Unfiltered, veröffentlicht im Dezember 2022. Alle Namen und Titel waren korrekt zum Zeitpunkt der Veröffentlichung.