Bild: Pip Hills (Mitte) mit Ian Duffield (Mitte rechts) in einem der ersten Tasting Panels der Society
Streiche und Unfug haben schon immer eine wichtige Rolle für den Erfolg der Scotch Malt Whisky Society gespielt. Ian Duffield, einer der ersten Verkoster, hatte laut Pip Hills davon reichlich zu bieten. Hier erinnert sich Pip an ihre ersten Begegnungen und verrät, welchen bleibenden Einfluss Ian auf die Society hatte.
An der Wand meiner Küche hängt ein kurioses Bild. Es handelt sich um einen handgemalten Comic, der in 44 Bildern die Geschichte von König Salomon und der Königin von Saba erzählt. Ich habe es von meinem langjährigen Freund Ian Duffield bekommen, der es um 1960 in Äthiopien gekauft hat.
Ian war Mitglied meines Whisky-Syndikats und ein begeisterter Anteilseigner in den Anfängen der Society. Im Verkostungsgremium war er grossartig. Er kannte sich nicht nur mit Essen und Wein aus und war ein ausgezeichneter Koch – seine Charlotte Malakoff war einfach köstlich –, sondern hatte auch eine unwiderstehliche Ausdrucksweise. Er zitierte Shakespeare mit einem starken Birminghamer Akzent und wies darauf hin, dass dies wahrscheinlich der ursprüngliche Klang gewesen sei. Shakespeare stammte aus Stratford, ganz in der Nähe von Ians Heimatstadt Birmingham.
Ich erinnere mich noch gut an unsere erste Begegnung. Wir waren von einem befreundeten Lehrer zu einer Party eingeladen worden, der in einer Dachgeschosswohnung in der Dublin Street in Edinburgh wohnte. Nachdem ich an der Haustür geklingelt hatte, dauerte es eine ganze Weile, bis eine höchst aussergewöhnliche Gestalt erschien. Gross, dünn, mit zurückgehendem rotem Haar und Bart und einem breiten Grinsen. Er trug eine leuchtend gelbe nigerianische Häuptlingsrobe mit passender bestickter Kappe und Sandalen. Ich mochte ihn auf Anhieb nicht und stieg mürrisch die Treppe hinauf.
Es war laut und alle schienen glücklich zu sein, sodass meine mürrische Stimmung etwas nachliess. Es gab viel zu essen, einiges davon war nach den Massstäben des Edinburghs der 1960er Jahre seltsam, anderes war nach allen Massstäben seltsam. Aber was mir ins Auge fiel, war das Herzstück: eine riesige Schüssel mit gekochten Schweinefüssen, die die Leute mit den Fingern assen (es gibt keine andere vernünftige Art, gekochte Schweinefüsse zu essen). Meine mürrische Stimmung verschwand augenblicklich, denn ich liebe Schweinefüsse schon seit langem. Das war der Beginn einer wunderbaren Freundschaft.
Ian hatte eine Stelle als Geschichtslehrer an der Universität von Edinburgh bekommen. Obwohl sein Geschichtswissen enorm war, spezialisierte er sich auf die Geschichte des Kolonialismus und insbesondere Afrikas. Er war in erster Linie ein inspirierender Lehrer, und obwohl er nicht viel veröffentlichte, gibt es Geschichtsprofessoren an Universitäten auf der ganzen Welt, die ihn als ihren Mentor betrachten.
Sowohl innerhalb als auch ausserhalb der Universität war Ian ein Bonvivant und Exzentriker. Mit über fünfzig begann er mit dem Rauchen, lange nachdem bekannt war, dass es gefährlich ist; ich vermute, gerade aus diesem Grund. Er war ein Verfechter ausgelassener Feierlichkeiten, einer sehr schottischen Art von Überschwang, und er war mein Komplize bei vielen Streichen, von denen einige schelmisch, aber alle lustig waren. Er war ein unermüdlicher Redner und ein Witzbold erster Güte, der beste Begleiter, und als er an Alzheimer erkrankte, schien das die grausamste Ironie des Schicksals zu sein.
Wenn die Scotch Malt Whisky Society heute noch etwas von ihrem ursprünglichen Geist bewahrt hat, dann ist das zum grossen Teil Ian Duffield zu verdanken.