La dernière mise en bouteille dans la small batch série « Heresy » de la society, le Batch 41: Incognito, est un exemple unique de ce qui peut arriver lorsque l’équipe chargée du whisky passe du rôle de gardienne des fûts à celui de distillatrice, explique Julien Willems.
Certains d’entre vous se souviennent peut-être avec émotion de notre mise en bouteille G16 « Dark ‘n’ Stormy Crème Brûlée », une édition spéciale des Festivals de 2023 issue d’une distillation sur mesure que nous avions réalisée à la distillerie 156 en avril 2016. Cette mise en bouteille était le fruit d’un projet spécial visant à distiller notre propre mashbill de style bourbon, et elle avait été accueillie avec enthousiasme par les membres à l’époque.
Voici la bonne nouvelle: notre nouvelle édition « Heresy », le Batch 41: Incognito, provient de ce tout même lot de fûts issus de cette distillation.
À l’instar de son prédécesseur, Incognito est un whisky de céréales inspiré des États-Unis, mais qui garde les pieds fermement ancrés en Écosse. Le « mashbill », ou en termes simples le mélange de céréales utilisé dans le moût pour créer ce whisky, s’inspire des distillateurs de whisky américains. Tout d’abord, son ingrédient dominant est le maïs, à hauteur de 58%, qui confère à ce spiritueux des saveurs douces et rondes. L’inspiration vient ici du « mashbill » du bourbon, qui doit, selon la législation américaine, contenir au moins 51% de maïs. À cela s’ajoutent 21% d’orge maltée, que nous connaissons et apprécions tous pour son potentiel fruité dans le whisky. Et enfin, 21% de seigle non malté, qui apporte une structure épicée et des notes d’eau de rose.
« Nous nous sommes un peu inspirés de l’autre côté de l’Atlantique pour celui-ci », explique Euan Campbell, responsable du whisky. « Nous avons utilisé différentes céréales pour composer notre mashbill et procédé à une distillation sur mesure dans un alambic à repasse, ce qui est inhabituel pour un whisky de céréales! Il a également été élevé dans des fûts de chêne neufs fortement carbonisés, séchés à l’air libre pendant 24 mois et provenant de la tonnellerie Kelvin Cooperage aux États-Unis, avec des têtes grillées ajoutées aux fûts pour créer encore plus de saveur. »
Ce sont nos tout derniers fûts issus de cette expérience, ce qui m’attriste un peu car j’aurais adoré les voir vieillir et évoluer encore pendant de nombreuses années. Mais après les avoir dégustés à l’âge de 9 ans, l’équipe du whisky a été époustouflée par les arômes que nous avons découverts dans chaque fût et par la cohérence qui s’est révélée à nos nez et à nos palais. Nous avons donc élaboré un lot à partir de nos quatre fûts restants et l’avons soumis au même examen minutieux que tous nos whiskies.
Sans surprise, le comité de dégustation s’est montré unanime et catégorique: ce whisky est trop bon pour ne pas être mis en bouteille. Ainsi, même si cela marque sans aucun doute la fin de ce projet, quelle fin!