La Saint-Patrick vient et va, mais nous sommes toujours prêts à lever notre verre pour déguster un bon whisky venu d’outre-mer, quelle que soit l’occasion. Et quoi de mieux qu’un délicieux whisky irlandais triple distillation issu de la série « Heresy » de la Society, comme le rapporte Julien Willems.
Comme le veut désormais la tradition, lorsque nous célébrons chaque année l’Irlande et son whisky à l’occasion de la Saint-Patrick, nous avons fait appel à nos amis de Dunville’s Whiskey, de l’autre côté du canal du Nord, pour nous aider à trouver quelque chose qui convienne à nos membres. Lorsque l’équipe Whisky a dégusté les échantillons des recettes retenues, nous étions divisés. Non pas à cause de saveurs polarisantes ou d’un manque d’enthousiasme. Simplement parce que nous étions tous séduits par les échantillons, mais que chacun d’entre nous avait une recette préférée. Un bon problème, certes, mais un problème tout de même, car il ne pouvait y avoir qu’un seul gagnant. Néanmoins, nous n’avons pas perdu le sommeil pour sélectionner ce single malt, même si cela signifiait que deux autres whiskies tout aussi bons ne verraient pas le jour.
Alors, qu’avons-nous choisi cette fois-ci? Nous avons opté pour un single malt irlandais triple distillation, vieilli dans une combinaison de fûts de bourbon et de sherry oloroso, le Batch 38: Pineapple bananza. En quoi diffère-t-il des précédentes offres, me demanderez-vous? Tout d’abord, il n’est pas aussi chargé en sherry que le Batch 23: Shimmering silk ou le Batch 29: Caramel cascade. Ici, les fûts de bourbon s’associent au whisky single malt triple distillation pour offrir un mélange fruité intense de melon vert, d’ananas, de gouttes de poire et de quartiers de satsuma. Le chêne américain apporte également une texture épaisse à ce whisky, ajoutant de l’opulence à la profondeur maltée.
Il serait erroné de penser que l’ajout de fûts de bourbon dans cette recette a complètement atténué l’influence du sherry. En effet, les fûts de vin de sherry continuent de fournir la toile de fond sensorielle de ce single malt. Les spectres aromatiques et gustatifs de ce whisky en sont la preuve. Au nez, l’ananas en conserve dans du sherry oloroso, les pruneaux, le chocolat au lait et le zeste d’orange indiquent clairement qu’il s’agit d’un whisky assez sherry. Cela se confirme en bouche avec des saveurs de liqueur d’orange et de chocolat au citron vert, et au nez dilué avec des notes de cuir, de fruits noirs et de cerises séchées. Dans l’ensemble, c’est un whisky très bien équilibré.
Bien que le bourbon et le sherry forment une délicieuse toile de fond aux saveurs complexes et variées, l’alcool ne joue en aucun cas les seconds rôles face aux influences des fûts, avec une influence de fruits tropicaux qui met en valeur les avantages de la triple distillation. Personne ne sait où ce whisky a été distillé, mais il offre sans aucun doute une expérience très satisfaisante. Avec un taux d’alcool de 50%, il peut encore être allongé avec de l’eau, ce qui est toujours bon signe, permettant aux membres de déguster ce malt avec un peu d’eau pour révéler davantage ses arômes sans que la boisson ne perde de sa puissance.
Si vous avez la chance d’avoir encore une bouteille de Shimmering Silk et de Caramel Cascade dans votre armoire, c’est l’occasion idéale de les déguster côte à côte pour comparer directement différents single malts irlandais et apprécier les différences et les similitudes que peut apporter la triple distillation. Bien que ce procédé ne soit pas totalement absent de la distillation du whisky écossais, quelques distilleries produisant au moins une petite partie de leur production selon ce style, il n’est en aucun cas courant. Ces whiskies offrent donc un aperçu satisfaisant de ce à quoi l’on peut s’attendre de la voie (presque) non empruntée par les producteurs de whisky écossais.
Il y a beaucoup à dire et à attendre de ce nouvel ajout à notre gamme de produits non conventionnels de la Society, présentés dans des bouteilles en verre transparent et titrant 50% d’alcool. Mais ne me croyez pas sur parole, comme le dit Euan Campbell, responsable de la création des whiskies: « Ce whisky est une fantastique continuation de nos productions irlandaises en petits lots. Il est corsé, très fruité et présente un merveilleux équilibre entre les fûts de bourbon et de sherry. J’ai hâte de le découvrir. » Et je suis tout à fait d’accord avec lui.
Le whisky irlandais n’est pas souvent présent dans les rayons de la Society, mais lorsqu’il l’est, cela vaut toujours la peine de jeter un œil à la façon dont ils procèdent dans l’île d’Émeraude et aux saveurs que leur magie de distillation peut créer.
En résumé, si vous recherchez quelque chose de différent, un peu d’exotisme ou peut-être juste un peu d’excitation, c’est une bouteille à ajouter à votre collection, à boire en bonne compagnie, ou les deux. Vos papilles gustatives vous en remercieront, vos amis aussi, sans doute, mais cela dépendra de leurs goûts. Quoi qu’il en soit, je sais que j’apprécierai de siroter un verre de Batch 38: Pineapple bananza, dont le fruité malté opulent évoque des souvenirs vivaces d’été et de végétation tropicale luxuriante.
