Macduff im Fokus
In Schottland gibt es viele Destillerien, die unter dem Radar fliegen und mehr Aufmerksamkeit verdienen. In der neuesten Folge unserer Serie über «unbesungene Helden» unter den Destillerien wirft Gavin D. Smith einen genaueren Blick auf Macduff, das vor allem für seinen Beitrag zu William Lawsons Blended Scotch Whisky bekannt ist.
Die beiden historischen Häfen Macduff und Banff liegen an den gegenüberliegenden Ufern des Flusses Deveron, gegenüber der südlichen Küste des Moray Firth, zwischen der Hauptstadt der Highlands, Inverness, und Schottlands wichtigstem Fischereizentrum Fraserburgh.
Banff verfügte von 1863 bis 1983 über eine Whiskybrennerei in Inverboyndie, die im Rahmen des grossen Rationalisierungsprogramms der Distillers Company Limited geschlossen wurde, bei dem innerhalb von zwei Jahren nicht weniger als 21 schottische Malt-Brennereien geschlossen wurden.
Die Macduff Distillery wurde 1962-63 von Macduff Distillers Limited erbaut, zwei Jahrzehnte vor dem Niedergang ihrer Nachbarbrennerei in Banff. In den frühen 1960er Jahren wuchs der Export von Blended Scotch, und es wurden mehrere neue Whisky-Brennereien gebaut, während in den 1980er Jahren das Angebot an Spirituosen die Nachfrage überstieg, was zu einem Rückgang in der schottischen Whiskyindustrie führte.
Macduff Distillers Limited gehörte mehreren Whisky-Händlern aus Glasgow, darunter George Crawford, James Stirrat, Marty Dyke und Brodie Hepburn Ltd. Das letztgenannte Unternehmen besass auch die Destillerie Tullibardine in Perthshire, die es 1953 erworben hatte.
Tullibardine stammte aus dem Jahr 1949 und war von einer der oft übersehenen Persönlichkeiten der Whiskyindustrie entworfen worden, dem in Wales geborenen Vermessungsingenieur und Gutsverwalter William Delmé-Evans, der ein grosses praktisches Interesse an der Destillation hatte und auch für den Wiederaufbau der Jura-Brennerei und später für den Entwurf von GlenAllachie in Speyside verantwortlich war.
Aufgrund seiner früheren Zusammenarbeit mit Brodie Hepburn bei Tullibardine wurde Delmé-Evans für das Macduff-Projekt engagiert. Während des Baus der Brennerei trat Delmé-Evans jedoch angeblich nach Meinungsverschiedenheiten mit dem Konsortium der Makler, die hinter dem Projekt standen, von seinem Posten zurück und erwähnte für den Rest seines Lebens nie wieder seine Beteiligung an dem Projekt.
Die Produktion begann 1963, und im folgenden Jahr wurde die ursprüngliche Anlage um eine dritte Brennblase erweitert, sodass 1967 insgesamt vier Brennblasen in Betrieb waren, was das zunehmende Wachstum der Scotch-Whisky-Verkäufe widerspiegelte. Das Eigentum an Macduff ging 1966 an die Maklerfirma Block, Grey & Block über, die die Glendeveron Distilleries gründete. 1972 wurde die Brennerei von der William Lawson Ltd, einer Tochtergesellschaft des Wermut-Spezialisten Martini & Rossi, übernommen und im selben Jahr in William Lawson Distillers umbenannt.
Die Ursprünge der Blended-Scotch-Marke Lawson gehen auf William Lawson zurück, der zwischen 1853 und 1859 in Schottland geboren wurde und später in Dublin lebte, wo er als langjähriger leitender Angestellter bei der Blending- und Abfüllfirma E&J Burke tätig war. Unter der Eigentümerschaft von Martini & Rossi wurde Macduff zu einem Hauptbestandteil des beliebten Lawson-Blends, aber der Highland Single Malt wurde auch unter dem Namen Glen Deveron in 5- und 8-jährigen Abfüllungen auf den italienischen Markt gebracht, gefolgt von älteren Abfüllungen.
1990 wurden der Fasskeller und das Brennhaus umgebaut und um eine fünfte Brennblase erweitert, wodurch Macduff zu einer der wenigen schottischen Brennereien wurde, die zwei Wash Stills und drei Spirit Stills betreiben.
1993 wurde Martini Rossi von der Bacardi Corporation übernommen, und nachdem Bacardi 1998 die Vermögenswerte von John Dewar & Sons Ltd von Diageo erworben hatte, wurde die Macduff-Brennerei neben Aberfeldy, Aultmore, Craigellachie und Royal Brackla Teil des Dewar-Portfolios.
Die Brennerei hat eine theoretische Kapazität von 4,1 Millionen Litern reinem Alkohol (LPA) pro Jahr, wobei 27 Maischungen pro Woche während 48 Wochen im Jahr eine Produktion nahe dieser Zahl ermöglichen.
Ein Steinecker-Volllauter-Maischebottich aus dem Jahr 2022 verarbeitet 7,8 Tonnen Maische, während neun Edelstahlgärbottiche jeweils ein Fassungsvermögen von 34’000 Litern haben und die Gärung 55 Stunden dauert.
Mit dem Hinweis, dass die Brennerei der interessanteste Teil der Macduff-Destillerie sei, erklärte scotchwhisky.com: «Hier befinden sich fünf Brennblasen – zwei Wash- und drei Spirit-Brennblasen –, die alle über nach oben geneigte Lyne-Arme mit einem rechtwinkligen Knick verfügen. Die Spirit-Brennblasen verfügen ausserdem über horizontale Rohrbündelkondensatoren. Der Charakter ist nussig (in der New-Make-Phase leicht schwefelig), mit schnellem Maischen, kurzer Gärung und kalten Kondensatoren. Es ist diese letzte Technik, die dem Destillat mehr Gewicht verleiht. Es könnte durchaus sein, dass die Knickstelle im Lyne-Arm dazu beiträgt, gerade genug Rückfluss zu erzeugen, um eine ausgleichende Fruchtigkeit zu erzielen.»
Es wird behauptet, dass Macduff bei seiner Gründung die erste Brennerei in Schottland war, die anstelle der üblichen Kühlschlangen Kondensatoren installierte, wobei viele Brennereien im Laufe des nächsten Jahrzehnts auf diesen umstellten.
Was den Lawson-Blend betrifft, in dem der Macduff eine so wichtige Rolle spielt, belegte die Marke 2023 den fünften Platz in der Tabelle der weltweit meistverkauften Blends; dies mit 37 Millionen Flaschen verkaufter Flaschen.